去年夏天，我在浙江一个小县城的路边摊喝绿豆汤。老板从泡沫箱里铲出半勺冰碴子，混着糖水倒进碗里——那瞬间的清凉感，比任何星级酒店的进口冰块都来得痛快。就是这勺三毛钱的冰，让我动了研究制冰厂的念头。
人人都说制冰是暴利行业，水冻成冰价格翻十倍。真扎进去调研才发现，这行当早就卷成了麻花。你猜怎么着？最大的成本根本不是电费，而是送冰的物流。郊区厂房租金便宜，但每天往市中心餐厅送冰的油费能吃掉四成利润。有个做了十二年的老师傅跟我说：“现在赚的不是制冰的钱，是配送的辛苦费。”——这话真把我点醒了。
最魔幻的是高端冰市场。某次参观一家给威士忌酒吧供冰的厂子，他们用反渗透水制冰，每块冰切割前要用紫外线杀菌，边角料还得回收做冰雕。老板指着流水线说：“这冰不是解渴的，是解中产焦虑的。”后来我在上海某酒吧亲眼见到，调酒师用镊子夹着球冰缓缓转动，顾客举着手机拍视频——那块冰售价68元，融化时间比短视频热度还短。
有意思的是冷链爆发反而让传统制冰厂焦虑。生鲜电商自带制冷仓，连锁奶茶店用现成冰浆机，连工地降温都开始用可循环冰袋。有老板咬牙转型做工业用冰，给水产市场供冰时发现新痛点：海鲜贩子凌晨三点要冰，得配专人守冷库，人力成本比制冰设备折旧还高。
现在让我投制冰厂，可能更愿意投“冰管理方案”。就像那个给火锅店设计冰槽的90后团队，把制冰机嵌入餐桌，省去搬运环节，冰块融化后的水直接流入底锅汤底——这种脑洞比单纯冻冰有意思多了。说到底，物理形态的冰迟早会演化成服务形态的冷，就像蜡烛厂倒闭不是因为发明了更亮的蜡烛，而是电网铺到了村口。
最近总想起绿豆汤里那勺冰，它提醒我：有些生意看着像永恒的必需品，其实只是时代温度的临时注解。
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