去年冬天，我在杭州一家创业咖啡馆里目睹了一场令人啼笑皆非的对话。两个年轻人正激情澎湃地向投资人推销他们的”颠覆性创新”——一款能自动给宠物拍照的智能项圈。投资人面带微笑地听完，然后问了一个致命问题：”这和淘宝上30块钱的宠物相机有什么区别？”现场突然安静得能听见咖啡机的声音。
这就是当下互联网创业创新大赛的缩影。我们热衷于参加各种创业比赛，却很少有人思考：这些比赛到底在比什么？是真正的创新，还是包装创意的能力？
一、创新大赛的”创新悖论”
有趣的是，越是标榜”创新”的比赛，参赛项目反而越容易陷入同质化。去年我担任某地创业大赛评委时，连续看了7个共享经济项目、5个区块链应用和3个AI教育平台。这些项目都声称自己”独一无二”，但商业计划书的模板却出奇地一致。
这让我想起一个黑色幽默：现在的创业比赛就像选美大赛，大家都在用同样的化妆品，却要假装自己天生丽质。评委们心知肚明，却不得不配合演出。
二、评委们的”创新疲劳症”
和几位资深投资人聊过这个话题，他们私下都承认患上了”创新疲劳症”。一位不愿透露姓名的风投合伙人说：”每次看到’颠覆”重构”生态’这些词，我就想直接翻到财务预测部分。可惜，大多数项目的财务预测比它们的创新点更不靠谱。”
这不是说创新大赛毫无价值。恰恰相反，它们确实为创业者提供了展示平台。但问题在于，我们是否把手段当成了目的？创业者为了迎合比赛标准而”创新”，评委为了完成评审任务而”发现”创新，这就像一场精心设计的集体幻觉。
三、那些真正活下来的”反比赛”项目
最讽刺的是，我见过几个真正有生命力的创业项目，创始人都没参加过什么创业大赛。比如深圳那家做工业传感器的小公司，创始人是个技术宅，连PPT都做不好。但他们解决了某个细分领域的具体问题，现在活得比很多”明星创业项目”都滋润。
这让我思考：也许创新就像爱情，当你刻意追求时往往求而不得，反而在解决实际问题时自然涌现。那些整天把”创新”挂在嘴边的，可能恰恰是最不懂创新的人。
四、创业大赛应该如何”创新”？
如果让我给创业大赛提建议，我会说：少谈些”创新”，多关注”问题”。与其要求项目必须标新立异，不如看重它解决了什么实际问题。与其评选天马行空的商业计划，不如奖励已经产生真实营收的项目。
毕竟，商业史上那些真正改变世界的创新，往往诞生于解决具体问题的过程中，而非刻意追求创新的比赛里。乔布斯发明iPhone时，可没参加什么”智能手机创新大赛”。
下次当你准备参加创业比赛时，不妨先问自己一个问题：如果没有这场比赛，你还会做这个项目吗？如果答案是肯定的，那或许你才真正触摸到了创新的本质。
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